Emerita Augusta, Romersk arkæologisk sted i Mérida, Spanien

Emerita Augusta er et vidtstrakt romersk arkæologisk sted, der strækker sig over store dele af den moderne by Mérida i det vestlige Spanien. Synlige rester omfatter et stort teater med en halvcirkelformet tilskuerplads, en oval amfiteater til offentlige lege, ruiner af flere templer, spor af boligkvarterer med gulvmosaikker og to stenbroer, der stadig krydser floden i dag.

Augustus grundlagde kolonien i 25 f.Kr. som hjem for pensionerede soldater fra to legioner efter afslutningen af de kantabriske krige i det nordlige Iberia. Bosættelsen voksede til et vigtigt administrativt centrum for den romerske provins Lusitania og beholdt den rolle i flere århundreder indtil Vestromerrigets fald.

Besøgende går langs gader anlagt af romerske ingeniører og passerer søjler, der engang indrammede forummet, hvor handlende handlede og embedsmænd mødtes. Layoutet af den gamle koloni former stadig, hvordan folk bevæger sig gennem dele af det moderne bycentrum.

Resterne er spredt over hele byen, så besøgende bør planlægge længere gåture mellem de enkelte monumenter. En kombination af komfortable sko og et kort eller en telefonapp hjælper med navigation mellem teatret, amfiteatret og de andre ruiner.

Det lokale museum bevarer inskriptioner, der dokumenterer navne og oprindelse for individuelle legionærer, som bosatte sig her efter deres tjeneste. Nogle gravsten viser endda ansigterne af disse soldater i udskårne portrætter.