Qattara-sænkningen, Depression i Matruh-guvernementet, Egypten

Qattara-depressionen er et stort nedsænket område i Egyptens vestlige ørken, der dækker det meste af Matruh-guvernementet med stejle klipper på nordsiden og blidere skråninger mod syd. Bunden ligger godt under havniveau og rummer saltsletter og lavvandede bassiner, der skifter med årstiderne.

Allierede styrker brugte depressionen som en naturlig barriere mod tankfremrykning under kampe nær El-Alamein i Anden Verdenskrig. Oliefelter blev senere opdaget i de sydlige områder i løbet af 1970'erne, hvilket åbnede et nyt kapitel af efterforskning i regionen.

Qara-oasen opretholder en befolkning på 300 indbyggere, mens beduingrupper bevæger sig gennem regionen med deres husdyr efter traditionelle mønstre.

Saltmarsk og lavvandede puljer på depressionens bund gør kørsel med køretøj umuligt, så omhyggelig ruteplanlægning er afgørende, når man krydser den vestlige ørken. Besøgende bør forberede sig på ekstrem tørhed og varme, da ly og infrastruktur mangler i det meste af området.

På trods af depressionens enorme størrelse ligger der kun en lille bosættelse kaldet Qara-oasen ved kanten med et par hundrede indbyggere. Nomadiske hyrder passerer stadig gennem randområderne med deres flokke og følger gamle ruter, der afhænger af regn og græsning.