Nilens katarakter, Stryg langs Nilen mellem Khartoum og Aswan

Nilens katarakter er seks strygstrækninger langs floden mellem Khartoum i Sudan og Aswan i Egypten, hvor vandet strømmer over granitblokke og mellem klippeøer. Hver katarakt viser en forskellig ordning af sten og strømme, hvor nogle har brede sektioner spredt med blokke, mens andre danner smalle kanaler.

Egyptiske faraoer brugte den første katarakt nær Aswan som den sydlige grænse for deres rige og byggede fæstninger der for at kontrollere handelen. Senere etablerede nubiske kongeriger deres egne bosættelser syd for den anden katarakt og kontrollerede handelsruter mellem Centralafrika og Middelhavet.

Lokale samfund langs de sudanesiske katarakter fisker stadig i disse oprørte vande ved hjælp af traditionelle kurvefælder og net tilpasset de stærke strømme. Nubiske landsbyer ligger langs bredderne, deres mudderstenshuse med flade tage smelter sammen med det klippefyldte terræn.

Adgang til de fleste katarakter er gennem uasfalterede stier langs floden eller med båd, hvor den første nær Aswan er lettest at nå. De stærke strømme og ujævnt terræn kræver solidt fodtøj og forsigtighed, når man går på klipperne.

Den fjerde katarakt indeholder mere end fire hundrede små øer, der bliver synlige under lavvande og skaber en labyrint af kanaler. Fiskere kender særlige ruter mellem disse øer, overleveret gennem generationer.