Paldiski, Havneby på Estlands kyst

Paldiski er en lille havneby på Estlands kyst, cirka 50 kilometer vest for Tallinn, beliggende på høje kalkstensklipper. Den består af sovjetiske lejlighedsblokke, forladte militære rester, nyere byggeri og en havn, der fungerer hele året og betjener skandinaviske skibsrouter.

Bosættelsen optrådte første gang i optegnelser i 1377, men fik betydning, da Peter den Store byggede en fæstning i begyndelsen af 1700-tallet for at etablere en sikker havn for russiske skibe. Efter Anden Verdenskrig blev den Sovjetunionens største træningsbase for ubåde, indtil sovjetiske tropper trak sig tilbage i 1994 og returnerede byen til civil drift.

Navnet Paldiski kommer fra estisk og betyder "hedelandshoved". Havnen forbinder beboerne med Skandinavien gennem daglig handel, mens sovjetiske lejlighedsblokke og moderne udvikling former, hvordan folk oplever byen.

Fra det centrale Tallinn kan byen nås med bil på cirka 40 minutter eller med bus og tog på omkring en time. De fleste seværdigheder kan udforskes til fods, og en gåtur langs kalkstensklipperne byder på udsigt over omgivelserne, selvom terrænet er ujævnt visse steder.

Paldiski fyrtårn er over 50 meter højt og er Estlands højeste, bygget i slutningen af 1800-tallet for at guide skibe gennem en travl sejlrute. Det står alene ved halvøens spids og markerer en periode, hvor maritim trafik formede regionens karakter.