Touggourt, By og oase i Sahara, Algeriet

Touggourt er en by i det nordøstlige Algeriet bygget omkring en stor oase i Saharaørkenen. Den er præget af daddelpalmer og kunstvandede landbrugsarealer, der forsynes af underjordiske vandsystemer, med enkle lerklinede huse og traditionelle vindtårne designet til at give køling under den intense varme.

Touggourt udviklede sig som et afgørende handelsstop langs gamle karavaneruter, der krydsede Sahara. I det 15. århundrede etablerede Beni Djellab-dynastiet et sultanat, der forblev en regional magt i århundreder, indtil fransk kolonisering i det 19. århundrede omformede dets politiske struktur.

Touggourts kultur afspejler århundreders bosættelse af berber- og arabiske samfund, som fortsat former dagliglivet. Besøgende bemærker traditionelle skikke i den måde, familier samles omkring markeder, deler måltider med dadler og couscous og samles i gårdhaver for at fortælle historier om deres forfædre.

Touggourt er godt forbundet med veje og en jernbanelinje til andre algeriske byer og har en lufthavn til længere rejser. Den bedste tid at besøge er mellem oktober og marts, hvor temperaturerne er mere udholdelige, og det bliver mere behageligt at gå gennem gaderne og de omkringliggende daddellunde.

Touggourt har i generationer brugt et sofistikeret gammelt vandingssystem kaldet foggaras, der transporterer vand over lange afstande gennem underjordiske kanaler alene ved hjælp af tyngdekraften. Dette system, der delvist er synligt i dag, viser indbyggernes bemærkelsesværdige viden om at tilpasse sig livet i en af verdens tørreste regioner.