Tomateninseln, Flodstrandøer i Rhinen nær Au am Rhein, Tyskland

Tomateninseln er tre kunstige øer beliggende i Rhinen nær Au am Rhein mellem kilometer 349 og 350. Disse øer blev naturligt dannet under flodregulering og blev senere omdannet til vigtige beskyttede ynglepladser.

Øerne blev dannet i 1907 som følge af Rhinen-regulering, da opførelsen af høfder naturligt førte til ødannelse ved flodens sving. Disse ingeniørarbejder ændrede fundamentalt flodlandskabet og skabte nye levesteder.

Navnet kommer fra en lokal historie om hollandske søfarende, der smed fordærvede tomater opstrøms før Basel, hvilket til sidst førte til, at tomatplanter voksede spontant på øerne. Denne fortælling afspejler, hvor tæt øerne er knyttet til flodens historie med menneskelig handel og bevægelse.

Øerne har begrænset offentlig adgang, da de er strengt beskyttet som fuglereservat, men de kan ses fra nærliggende flodbredder eller fra en flodkrydstogt. Besøg tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen giver den bedste chance for at observere fugleaktivitet.

Tomater frø når øerne gennem spildevandssystemer, da de overlever menneskelig fordøjelse intakte, hvilket fører til spontan tomatvækst på øerne og flodbredderne. Dette utilsigtede landbrugsfænomen gør disse beskyttede områder til et usædvanligt mødested mellem menneskeligt affald og natur.