TIRA, Radarforskningsanlæg i Wachtberg, Tyskland

TIRA er et radarforskningsanlæg i Wachtberg nær Bonn, der bruger en stor roterende parabolsk tallerken til at spore objekter i rummet. Tallerkenen sidder inde i en hvid beskyttelseskuppel, som skærmer udstyret mod vejret og gør det muligt for systemet at køre på ethvert tidspunkt af dagen eller året.

Anlægget blev bygget i midten af 1960'erne og blev operationelt til satellitobservationer i begyndelsen af 1970'erne. Siden da er udstyret blevet opdateret flere gange for at følge med det voksende antal objekter i kredsløb.

TIRA tilhører Fraunhofer Society, en af de største organisationer for anvendt forskning i Europa, og afspejler en lang tysk tradition for praktisk videnskab. Den hvide kuppel er et kendt vartegn i Wachtberg-området og tiltrækker nysgerrighed fra forbipasserende.

Stedet er privat forskningsområde og er ikke åbent for besøgende. Kuplen er synlig fra vejen i nærheden, og Fraunhofer-instituttet offentliggør information om anlæggets arbejde for alle, der ønsker at lære mere.

TIRA kan producere detaljerede billeder af objekter i kredsløb og vise træk mindre end omkring 3 fod (1 meter) på tværs fra hundreder af miles væk. Dette gør det til et af kun en håndfuld systemer på verdensplan, der er i stand til at kortlægge orbitalt affald i det detaljeringsniveau.