Ruhr-distriktet, Byområde i Nordrhein-Westfalen, Tyskland

Ruhr er et byområde i det vestlige Tyskland, hvor byer som Dortmund, Essen, Duisburg og Bochum smelter sammen. Individuelle byer er forbundet med parker, industriområder og jernbanelinjer, uden klare grænser mellem dem.

I løbet af 1800-tallet gjorde kulminedrift og stålproduktion regionen til Tysklands industrielle hjerte. Efter at tungindustrien gik tilbage i 1960'erne, begyndte skiftet mod service og uddannelse at omforme lokale økonomier.

Industriel arv former, hvordan folk bruger deres fritid, med tidligere jernbanelinjer omdannet til løbestier og ombyggede fabrikker, der huser friluftskoncerter. Teatre og pubber er forbundet på tværs af bygrænser, hvilket giver dagliglivet en fælles rytme, der krydser kommunale grænser.

Offentlig transport forbinder byerne med pendlertog, regionaltog og sporvogne, med billetter gyldige i hele regionen. Et regionalt kort hjælper med orientering, da byskilte ofte mangler, og bebyggelser flyder problemfrit ind i hinanden.

Gamle minetårne og højovne står ofte midt i boligområder eller ved siden af shoppinggader, hvilket giver bybilledet et umiskendeligt præg. Nogle tidligere kulminer har udsigtplatforme, hvorfra man kan se, hvordan bebyggelserne er vokset sammen.