Psychiatric foster family care in the city of Geel and the Saint Dympna tradition, Mental sundhedssystem i Geel, Belgien

Dette botilbud giver personer med psykiatriske lidelser mulighed for at bo hos lokale familier og dele deres daglige rutiner og aktiviteter. Ordningen understøttes gennem samarbejde mellem værtsfamilier, medicinske fagfolk og OPZ Geel psykiatriske center.

Traditionen begyndte i 1200-tallet, hvor pilgrimme, der søgte helbredelse ved Sankt Dymphnas grav, blev taget imod i lokale hjem. Denne oprindelige gæstfrihed over for besøgende udviklede sig gradvist til det samfundsbaserede mentale sundhedssystem, der findes i dag.

Fællesskabet i Geel behandler personer med psykiatriske lidelser som almindelige naboer og inkluderer dem i daglige aktiviteter, indkøb og familiefester. Denne accept er så dyb, at lokale ofte ikke skelner mellem dem, der modtager pleje, og andre beboere.

Besøgende kan udforske byen og observere, hvordan systemet fungerer naturligt i dagliglivet for bedre at forstå modellen. Da plejen er fuldt integreret i det almindelige samfundsliv, er der ingen udpegede besøgscentre eller særlige plejefaciliteter at besøge.

I 2023 anerkendte UNESCO dette system som immateriel kulturarv for at repræsentere en globalt unik tilgang til decentraliseret psykiatrisk pleje. Udnævnelsen hædrer både alderen og den dokumenterede effektivitet af en model, der har behandlet psykisk sygdom med værdighed i århundreder.