Wortel Kolonie, Historisk bosættelse i Hoogstraten, Belgien

Wortel Kolonien er en bosættelse i Hoogstraten, Belgien, grundlagt som et eksperiment for at bekæmpe fattigdom og nu en del af UNESCOs verdensarvsliste. Området viser et geometrisk planlagt mønster med lige stier, bygninger fra 1800-tallet og landbrugsmarker, der bevarer denne sociale vision den dag i dag.

Projektet blev grundlagt i 1822 under Johannes van den Bosch som svar på udbredt fattigdom efter Napoleonskrigene. Det repræsenterede et forsøg på at hjælpe de fattige gennem arbejde og organiserede samfund, før det gradvist mistede sit oprindelige formål efter den belgiske revolution i 1830.

Navnet henviser til det hollandske projekt "Velgørenhedskolonierne", der havde til formål at bekæmpe fattigdom gennem organiserede samfund. De lige stier og symmetriske marker, der ses i dag, afspejler stadig denne sociale vision indlejret i selve landskabet.

Stedet er tilgængeligt for gående og cyklende gennem dets åbne landskab og historiske stier. Besøgscentret De Klapekster er et godt udgangspunkt for at udforske området og lære mere om dets historie.

Kolonien blev optaget som Belgiens første sted på UNESCOs verdensarvsliste i 2021, efter at aktivister og lokalsamfund reddede den fra forfald. Denne anerkendelse viser, hvordan dedikation til bevarelse kan redde et stykke historie.