Haridwar, By i Uttarakhand, Indien

Haridwar ligger, hvor Gangessletten møder Himalayas fodbakker, og byen er præget af stejle stentrin, der fører ned til Har-ki-pauri-ghaten, hvor et fodspor af Vishnu er skåret i sten. Smalle stræder snor sig mellem templer med røde og hvide tårne, mens ashrams og gæstehuse ligger langs flodbredden.

Byen, der engang blev kaldt Kapila efter en lokal vismand, gik fra Maurya- og Kushan-styre til kontrol af Delhi-sultanatet og senere Mughal-riget. Britiske koloniale embedsmænd indførte undersøgelser og infrastrukturprojekter i det 19. århundrede, som formede layoutet af den gamle bydel.

Hvert år i marts eller april samles tusindvis af troende til pilgrimssæsonen Kanwar Mela, hvor Shivas hengivne går gennem gaderne i orange klæder med vand fra Ganges i beholdere på skuldrene. Disse processioner fylder stræderne med sang og lyden af klokker, mens sælgere langs ruterne sælger blomsterguirlander og røgelsespinde.

Den centrale jernbanestation forbinder byen med Delhi, Mumbai og andre store destinationer, mens den nærmeste lufthavn, Jolly Grant, ligger omkring 35 kilometer (22 miles) væk nær Dehradun. Stræderne omkring ghatene kan blive overfyldte under morgen- og aftenceremonier, så afsæt ekstra tid til at navigere gennem folkemængderne.

Hver aften ved Har-ki-pauri finder Ganga Aarti-ceremonien sted, hvor præster svinger store messinglamper i koordinerede bevægelser, mens røg fra røgelse driver over vandet, og hundredvis af flydende oilelamper driver nedstrøms. Temperaturen svinger fra 44 grader Celsius (111 grader Fahrenheit) om sommeren til under nul om vinteren, med en årlig nedbør på omkring 2.374 millimeter (93 inches).