Mahanadi, Flod i Chhattisgarh og Odisha, Indien

Mahanadi er en flod i Chhattisgarh og Odisha i Indien, der løber gennem to delstater, før den udmunder i Den Bengalske Bugt. Vandvejen ændrer sit udseende meget mellem tørkesæsonen, hvor lavvandede kanaler og sandbanker bliver synlige, og monsunmånederne, hvor vandet strømmer i brede strømme gennem dalen.

Området omkring denne vandvej blev nævnt i gamle indiske eposer og tjente i århundreder som handelsrute mellem kysten og indlandet. Opførelsen af dæmningen ved Hirakud efter Indiens uafhængighed ændrede fundamentalt, hvordan folk brugte floden, og gjorde vandkontrol mulig.

Navnet kombinerer det sanskritiske ord for stor med ordet for flod, hvilket afspejler den betydning, denne vandvej har haft for regionen gennem århundreder. Langs bredderne står templer og trinvise ghats, hvor folk kommer til vandet og udfører religiøse ritualer.

Det bedste tidspunkt at besøge er efter monsunsæsonen, hvor vandstanden forbliver høj, og landskabet ser grønt ud. De, der ønsker at udforske, kan gøre det på flere punkter i begge delstater, hvor veje og bebyggelser fører til bredderne.

I tørre måneder dannes brede sandbanker, hvor fugle hviler og fiskere tørrer deres net, mens vandet løber i smalle kanaler. Et par måneder senere forvandles samme sted til en bred, brusende vandvej, som er svær at krydse.