St. Simon's Monastery, Kloster i Cairo, Egypten

Sankt Simon Kloster er et klosterkompleks hugget ind i Mokattam-klipperne ved udkanten af Cairo med tre klippehuggede kirker, der åbner sig direkte fra bjergsiden. Kirkerne har store åbne prædikeområder, og nogle af dem kan rumme tusindvis af tilbedere på samme tid.

Klosteret blev grundlagt i 1970'erne, da et samfund, der flyttede fra en anden del af Cairo, begyndte at hugge kirker ud af Mokattam-klippen. I løbet af de følgende årtier voksede komplekset til det vigtigste religiøse centrum for folk i de omkringliggende kvarterer.

Det koptisk-kristne samfund bruger dette sted til regelmæssig tilbedelse og store fejringer, som besøgende nogle gange kan overvære. De klippehuggede vægge er dækket af religiøse scener, der viser, hvor dybt troen præger hverdagen i det omkringliggende kvarter.

Komplekset ligger i Zabbaleen-kvarteret ved udkanten af Cairo og kan nås med bil eller taxa, men kort-apps viser ofte unøjagtige ruter, så det hjælper at spørge lokale om vej. Hvis du kommer om morgenen, har du tid til at gå gennem de forskellige udhuggede rum i et behageligt tempo.

Kirkernes indvendige vægge er dekoreret med figurer og scener, der er mejslet direkte ud af bjergstenen, en proces der tog årtier at fuldføre. Nogle af de mest detaljerede udskæringer blev lavet af en enkelt kunstner, der arbejdede på stedet i mange år.