Ramparts of Briançon, Befæstning i Briançon, Frankrig

Befæstningsværkerne i den øvre by danner et system af bymure, bastioner og forter, der omgiver og overvåger den gamle bykerne i Briançon i Hautes-Alpes. Konstruktionerne følger det stejle bjergterræn tæt og skaber en sammenhængende forsvarsring, der løber fra Porte de Pignerol-porten til forterne på de omkringliggende højder.

Briançon var allerede en romersk rasteplads kendt som Brigantio på vejen mellem Italien og Spanien, og dens beliggenhed ved mødet mellem flere alpedale gjorde den til et mål for kontrol gennem mange århundreder. I 1700-tallet bestilte kong Ludvig XIV militæringeniøren Vauban til at bygge et moderne forsvarssystem, der indarbejdede den eksisterende middelalderby i et koordineret netværk af forter og mure.

Befæstningsværkerne i Briançons øvre by er stadig en del af hverdagen, hvor besøgende går på voldene og kigger ud over dalene nedenfor. Langs smalle gader som Grande Gargouille pryder solure lavet af italienske håndværkere facaderne, et klart tegn på, hvor tæt denne bjergby altid har været knyttet til sin nabo på den anden side af grænsen.

Befæstningsværkerne i den øvre by udforskes bedst til fods, startende fra Porte de Pignerol, der fungerer som det naturlige indgangspunkt for en gåtur. Guidede ture er tilgængelige og værd at booke i forvejen, især i travle sæsoner, da nogle områder som de underjordiske gallerier og fjerntliggende forter kun kan besøges med en guide.

Under den øvre by løber en tunnel kendt som Communication Y, omkring 660 fod (200 meter) lang, som gjorde det muligt for soldater at bevæge sig mellem positioner uden at være udsat for beskydning udefra. Denne underjordiske passage kan i dag besøges på en guidet tur og viser, hvor meget af befæstningssystemet der var designet til at være skjult.