Perte du Rhône, Smal kløft i Valserhône, Frankrig

Perte du Rhône er en smal kalkstenskløft beliggende mellem departementerne Ain og Haute-Savoie, hvor vand engang pressede sig gennem næsten lodrette vægge. I dag ligger den oprindelige kløft nedsænket under et reservoirsysten skabt af dæmningsbyggeri opstrøms.

Kløften blev udskåret gennem årtusinder af Rhône-floden, der eroderede gennem kalkstensunderlaget og skabte dens karakteristiske smalle passage. Opførelsen af en dæmning i midten af det 20. århundrede oversvømmede den oprindelige formation og ændrede fuldstændigt dette naturlige vartegn.

Navnet henviser til flodens forsvinden i kløften, et fænomen som lokale historisk observerede i tørre perioder. Dette geologiske træk blev en del af, hvordan beboerne forstod grænsen og karakteren af deres region.

Det bedste tidspunkt at besøge er efter regn eller når vandstanden er høj, da geologiske træk bliver mere synlige. Da området nu er et vandreservoir, bør besøgende udforske fra bredden og lede efter markerede adgangspunkter.

Forskere udforskede området i 1800-tallet og dokumenterede fossiler indlejret i kalkstenslagene, som afslørede regionens dybe fortid. Disse palæontologiske opdagelser tiltrak forskere og demonstrerede, hvor meget geologisk historie der var skrevet ind i selve stenen.