Manoir de la Cour des Aulnays, Herregård i Challain-la-Potherie, Frankrig

Manoir de la Cour des Aulnays er en herregård fra det 15. og 16. århundrede i Challain-la-Potherie med tykke stenmure, små tårne i hjørnerne og et omgivende voldgravssystem. Komplekset omfatter et kapel, et lille portnerhus med en tidligere vindebro, stalde og forskellige udbygninger, der afspejler forskellige perioder med besættelse og brug.

Ejendommen opstod i middelalderen som sæde for den adelige Aulnay-familie og blev senere holdt af de la Motte- og Beauvau-familierne, som befæstede den med mure og tårne i løbet af det 16. og 17. århundrede. Under Vendée-krigene i slutningen af det 18. århundrede tjente herregården som skjulested for lokale kæmpere og led betydelig brandskade under gentagne angreb.

Herregården har sit navn fra Aulnay-familien, der formede denne ejendom i generationer. Sainte Barbe-kapellet tjente som et åndeligt centrum for både husstanden og det omkringliggende landsbyfællesskab.

Herregården er privatejet og åbner lejlighedsvis for besøg og særlige begivenheder, så det er bedst at tjekke på forhånd for aktuelle åbningstider og betingelser. Stedet ligger i et landdistrikt uden for Challain-la-Potherie, så det er nyttigt at have bil for at nå det og udforske området i et behageligt tempo.

Lokal legende fortæller om en gylden lilje, der viser sig på dammen ved solopgang på Sankt Hans dag og derefter synker under overfladen, hvilket beboerne fortolker som et mystisk tegn knyttet til stedet. Stedet husede engang en kalkovn med en dampmaskine til at udvinde kalksten fra lokale klipper, hvis spor besøgende måske kan få øje på nær dammen.