Lac Pavin, kratersø i Auvergne, Frankrig

Lac Pavin er en cirkulær kratersø i Auvergne-regionen, der ligger i en højde på omkring 1200 meter. Vandet når dybder på op til 92 meter og strækker sig over en diameter på cirka 800 meter.

Søen blev dannet for omkring 6900 år siden ved en freatomagmatisk eruption, hvilket gør den til den yngste vulkanske formation på det franske fastland. Denne eksplosive begivenhed formede landskabet og efterlod det usædvanlige kraterbassin, der er synligt under vandet i dag.

Søens navn kommer sandsynligvis fra det occitanske ord 'Pavent', forbundet med det latinske 'pavens', der betyder frygt eller rædsel. Denne navngivning afspejler, hvordan lokale altid har forstået vandet som noget magtfuldt og respektindgydende.

Stranden er let tilgængelig fra flere punkter omkring vandet, hvilket gør det nemt at udforske og observere søen. Solidt fodtøj anbefales på grund af den høje højde og de skiftende vejrforhold, der er almindelige i denne højde.

Vandet opdeler sig i to forskellige lag, hvor den dybere del indeholder høje koncentrationer af opløste gasser og usædvanlige bakteriearter, der ikke findes andre steder. Denne usædvanlige tilstand gør søen til et naturligt laboratorium for at studere liv under ekstreme forhold.