Poitou, Tidligere provins i det vestlige centrale Frankrig

Poitou er en tidligere provins i det vestlige centrale Frankrig, der nu hovedsageligt dækker departementerne Vendée, Deux-Sèvres og Vienne, med Poitiers som dets historiske centrum. Området strækker sig fra atlantiske kystsletter i vest til blide bakker og floddale længere mod øst og viser et varieret landskab af marker, skove og vådområder.

Karl Martel besejrede muslimske styrker nær Poitiers i 732, hvilket stoppede deres fremrykning nordpå og gjorde regionen til et vendepunkt i europæisk historie. Senere blev området en slagmark mellem engelske og franske konger, indtil det endelig sluttede sig permanent til Frankrig i det 15. århundrede.

Navnet kommer fra Pictones, en gallisk stamme, der boede her før romertiden. Kirker og landsbyer viser stadig, hvordan nordlige og sydlige byggestile mødes, synligt i stentøj og tagformer, der bruges i hele området.

Rejsende finder mange romanske kirker og middelalderlige landsbyer her, let tilgængelige ad mindre veje og velegnede til dagsture. Landskabet er fladt til let bølgende, hvilket gør cykling og vandring nemt uden stor anstrengelse.

Marais Poitevin nord for La Rochelle udgør et af de største vådområder i Frankrig, hvor du kan rejse med fladbundet båd gennem grønne vandkanaler. Området kaldes ofte det grønne Venedig, fordi kanalerne er kantet med poppel- og asketræer, der spejler sig i vandet.