Monastery of Santa María la Real, Gradefes, Cistercienserkloster i Gradefes, Spanien

Monasterio de Santa Maria de Gradefes er et cistercienserkloster i Gradefes kendetegnet ved sin romanske arkitektur med tre skibe, fem apsiser og buer med dekorative udskårne kanter. Kapitelsalen indeholder syv store åbninger, der afslører den typiske indretning af middelalderlige klosterrum.

Klosteret blev grundlagt i 1177 af Teresa Petri, som ankom med en gruppe nonner fra Tulebras i Navarra for at etablere fællesskabet. Hun tjente som den første abbedisse og ledede klosteret gennem dets tidligste år indtil sin død i 1187.

Klosteret bærer præg af sine kvindelige grundlæggere i sit navn dedikeret til Maria og i de rum, der er designet til nonner, som levede og arbejdede her i århundreder. Denne arv af kvinder i religiøst liv er stadig synlig i bygningernes enkle og praktiske indretning.

Kirken byder besøgende velkommen næsten hver dag, men for at udforske klostergangen og kapitelsalene skal man deltage i en guidet tur for at få mest muligt ud af oplevelsen. Tag behagelige sko på, da du vil gå på ujævne middelalderlige gulve og udendørs stier under besøget.

Da grundlæggerens gravkammer blev åbnet i 1959, afslørede det bemærkelsesværdigt velbevarede rester sammen med middelalderlige lædersko, der stadig var intakte. Disse fund giver sjældne direkte beviser for, hvordan nonner klædte sig og levede i middelalderen.