Santa Elena tower, Vagttårn i La Azohía, Cartagena, Spanien

Santa Elena-tårnet er et kystvagttårn bygget på en klippefyld højde med udsigt over Middelhavet. Det har en rektangulær base og er placeret til klar udsigt over havet. Bygningen rejser sig over det omkringliggende landskab og giver sigtelinjer over vandet i alle retninger.

Tårnet blev bygget mellem 1556 og 1598 under ledelse af Giovanni Battista Antonelli som en del af et forsvarssystem mod barbareskpirater, der truede den spanske middelhavskyst. Det opstod i en periode, hvor kystbefæstninger var nødvendige for at beskytte handelsskibe og bosættelser.

Tårnet viser, hvordan kystboere forsvarede sig mod pirater gennem en kæde af vagttårne forbundet med røg- og ildsignaler. Dette kommunikationssystem forbandt flere bygninger i et koordineret netværk.

Tårnet ligger på Carretera Isla Plana i La Azohía og er tilgængeligt for udvendig visning og fotografering hele året. Beliggenheden på skrænten betyder, at besøgende bør have solidt fodtøj på og være forsigtige i blæsende vejr.

Tårnet sendte advarsler gennem røgsignaler om dagen og ildsignaler om natten til nabovagttårne. Dette enkle system gjorde det muligt for flere tårne at aktivere en alarmkæde i løbet af få minutter uden at kræve bud, der rejste mellem dem.