Las Médulas, Naturreservat og tidligere guldmine i León, Spanien

Las Médulas er et tidligere åbent minedriftsområde i bjergene i León i det nordvestlige Spanien, nu beskyttet som naturreservat og arkæologisk sted. Landskabet viser røde lerformationer med toppe, huler og dybe dale, omgivet af kastanjeskove og spredte observationspunkter.

Romerne begyndte at udvinde guld her i det første århundrede gennem en teknik, der brugte vand til at erodere bjergskråninger og blotlægge malmen. Arbejdet varede omkring to århundreder og efterlod et ændret landskab med kanaler og akvædukter, der dækkede store afstande.

Navnet refererer til en romersk bosættelse og det latinske ord for nymfer eller helligdom i denne region. Besøgende i dag ser forbindelsen mellem ingeniørfærdigheder og livet for de mennesker, der byggede kanaler og omdirigerede vandløb her.

Flere vandrestier fører gennem terrænet og forbinder observationspunkterne med indgange til gallerier og huler. Et besøgscenter tilbyder forklaringer om minedriftsteknik og regionens geologi, uden at der kræves særligt udstyr.

Romerne flyttede over millioner af kubikmeter jord og sten her ved at bruge vandtryk til at få hele skråninger til at kollapse. Den røde farve i formationerne kommer fra jernoxid i leret, som lyser særligt intenst i sollys.