Grote Markt, Central plads i Antwerpen, Belgien

Grote Markt er den centrale plads i Antwerpen med renæssancefacader langs tre sider og det historiske rådhus i det ene hjørne. Den trekantede plads domineres af Brabo-fontænen i midten, mens gildehuse med udsmykkede stenfacader rammer hele omkredsen.

Pladsen udviklede sig i løbet af det 16. århundrede, da rådhuset blev bygget mellem 1561 og 1565 på ruinerne af en tidligere struktur ødelagt af brand. Gildehusene blev gradvist opført mellem slutningen af 1500-tallet og begyndelsen af 1700-tallet, efterhånden som handelssammenslutninger udvidede deres tilstedeværelse og indflydelse.

Gildehusene omkring pladsen legemliggør magten hos forskellige handelssammenslutninger, hvor hver bygning viser særlige ornamenter og symboler, der repræsenterer dens håndværk. Navnene og emblemerne på facaderne fortæller historien om de erhverv, der formede Antwerpens identitet.

Pladsen er helt bilfri og let tilgængelig fra alle sider, med talrige restauranter og caféer spredt langs kanterne. Vinteren forvandler rummet med markedsboder og festlig udsmykning, hvilket ændrer måden, hvorpå folk bevæger sig gennem og bruger området.

Brabo-fontænen viser en usædvanlig scene af en romersk soldat, der kaster en afskåret hånd, hentet fra en gammel lokal legende om toldopkrævning ved Schelde-floden. Dette særprægede billede kan være relateret til Antwerpens navn, som muligvis stammer fra en hollandsk sætning, der betyder 'at kaste en hånd'.