Duke Forest, Eksperimentel skov i North Carolina, USA

Duke Forest er en eksperimentel skov i Piedmont-regionen i North Carolina, administreret af Duke University og spredt over dele af flere amter. Den dækker en blanding af løvtræer og fyrrebestande, vandløb og åbne områder forbundet af et netværk af uasfalterede veje og stier.

Duke University etablerede skoven i 1931 for at studere bæredygtig tømmerforvaltning og observere, hvordan skove vokser og ændrer sig over tid. Som årtierne gik, blev forskningsfokus udvidet til at omfatte økologi, vandkvalitet og klimaets indvirkning på skovsystemer.

Duke Forest bruges af studerende, forskere og almindelige gæster på samme tid, hvilket giver den et åbent og arbejdende præg. Langs mange stier kan besøgende se måleværktøjer, markerede parceller og mærkede træer, der viser aktive feltstudier i gang.

Flere dele af skoven er åbne for vandrere og cyklister, selvom nogle områder kan være lukket på visse tidspunkter af hensyn til forskning. Det er værd at downloade det officielle kort fra Duke University før besøget, da de forskellige afdelinger varierer meget i placering og adgangsforhold.

Nogle parceller i skoven er aldrig blevet fældet siden 1930'erne, hvilket giver sjældne data om, hvordan en skov ændrer sig over næsten et århundrede uden menneskelig indgriben. Disse referenceparceller med gammel vækst er svære at få øje på i terrænet, men er blandt de mest overvågede undersøgelsessteder i netværket.