Nantucket Shoals, Grund i Massachusetts, USA

Nantucket Shoals er et stort system af undersøiske sandbanker ud for den sydlige kyst af Nantucket Island, der strækker sig langt ud i Atlanterhavet og skaber et af de farligste vandområder langs USA's østkyst. Havbunden her er lavvandet og ujævn, og sandbankernes form ændrer sig over tid, efterhånden som strømme og storme flytter sandet rundt.

Europæiske sejlere begyndte at kortlægge Nantucket Shoals i 1600-tallet og anerkendte dem som en alvorlig trussel mod skibe, der sejlede mellem Europa og Nordamerika. I de følgende århundreder grundstødte hundredvis af skibe her, hvilket fik myndighederne til at stationere fyrskibe i området for at advare forbipasserende fartøjer.

Fiskersamfund langs Massachusetts' kyst har længe været afhængige af farvandet omkring Nantucket Shoals som produktive fangstområder for torsk, kuller og andre fisk. Generationer af fiskere har opbygget et praktisk kendskab til de skiftende sandbanker, som få udenforstående deler.

Dette område er ikke en destination at besøge i traditionel forstand, men er primært relevant for både og sejlere, der passerer farvandet syd for Nantucket Island. Enhver, der navigerer i nærheden, bør bruge opdaterede søkort og tjekke vejrforholdene på forhånd, da tåge og stærke strømme kan gøre området vanskeligere at passere sikkert.

Benjamin Franklin arbejdede, mens han tjente som postmester i 1700-tallet, sammen med hvalfangere fra Nantucket om at kortlægge Golfstrømmen ved hjælp af observationer fra farvandet omkring grundene. Hvalfangerne kendte allerede disse strømme godt og hjalp Franklin med at producere et af de tidligste trykte kort over Golfstrømmen.