Tornado Alley, Region i Great Plains, USA

Tornado Alley er en bred region på tværs af Great Plains, der strækker sig fra det nordlige Texas gennem Oklahoma, Kansas og Nebraska, hvor varm fugtig luft fra Den Mexicanske Golf møder kolde tørre luftmasser fra Canada. Det flade landskab uden naturlige barrierer tillader disse modsatrettede strømme at blande sig frit og generere intense konvektive storme.

Meteorologer fra luftvåbnet opfandt udtrykket i begyndelsen af 1950'erne efter at have analyseret vejrdata og identificeret et tilbagevendende mønster af alvorlige tornadoer på tværs af det centrale USA. Området er siden blevet et centrum for stormforskning, hvor mobile sporingsenheder regelmæssigt følger alvorlige vejrceller over sletterne.

Beboere samles ofte i kirker eller samfundshuse, når storme nærmer sig, og naboer holder konstant kontakt via radio og mobile advarsler. Mange familier har kælderrum med forsyninger, vand og batteridrevne radioer som en del af dagligdagen i disse samfund.

Rejsende bør udvise forsigtighed mellem marts og juni, hvor tornadoaktiviteten topper, og altid overvåge lokale vejrudsigter og nødudsendelser. Når man krydser regionen, hjælper det at kende placeringen af nærliggende ly og have et nødsæt med lommelygte og førstehjælpsartikler i bilen.

De fleste tornadoer dannes sidst på eftermiddagen eller tidligt om aftenen, når temperaturerne topper, og atmosfæriske forhold favoriserer rotation. Nogle alvorlige supercellestorme kan producere flere tornadoer samtidigt, et sjældent fænomen kendt som et tornado-udbrud.