Chao Phraya, Flod i Thailand

Chao Phraya er den vigtigste vandvej i det centrale Thailand og løber over 370 kilometer (230 miles) sydpå gennem den centrale slette til Thailandbugten. Flodbunden deler Bangkok i to og forbinder deltaet med de nordlige provinser gennem en ubrudt vandlinje.

Oldtidens kongeriger som Mon og Dvaravati grundlagde bosættelser langs disse bredder mellem det 7. og 11. århundrede, og senere byggede thailandske herskere deres hovedstæder ved det samme vand. Den nuværende hovedstad Bangkok opstod i det 18. århundrede på den østlige bred og blev landets politiske centrum.

Navnet kommer fra sanskrit og betyder kongernes flod, hvilket afspejler dens centrale rolle for monarkiet. I dag ser man flydende markeder, lange træbåde og templer, der står lige ved vandkanten, besøgt dagligt af tilbedere.

I Bangkok forbinder flere broer begge flodbredder, og færger sejler regelmæssigt mellem broerne. Vandet udforskes bedst om morgenen eller sent om eftermiddagen, når solen er mindre intens, og bådtrafikken aftager.

Flodens bassin rummer 280 fiskearter, herunder nogle, der kun findes her, hvilket gør det til et centrum for vandbiodiversitet. I regntiden kan vandstanden stige flere meter, og strømmen fører store mængder sediment med, som holder det nedre løb frugtbart.