Jeolla, regionen hvor Sydkorea viser sine rødder og skove

Jeonju Hanok Landsby er et stort kvarter fyldt med flere hundrede traditionelle træhuse kaldet hanok. Deres buede tegltage og lave stenvægge ligger langs smalle stræder, der indbyder til langsomme gåture. Undervejs giver små tehus, håndværksværksteder og lokale madboder området en følelse af dagligdag. Landsbyen ligger i hjertet af Jeonju og viser, hvordan et koreansk bykvarter engang så ud.

Gyeonggijeon-helligdommen ligger i hjertet af Jeonju Hanok-landsbyen og rummer det officielle portræt af kong Taejo, grundlæggeren af Joseon-dynastiet. Helligdommen er omgivet af en gammel stenmur, og høje træer står langs stierne indenfor. Når man træder gennem træporten, føles det som at bevæge sig ind i en anden tid. Hovedhallen blev først bygget i 1400-tallet og er blevet restaureret gennem årene. Besøgende går langsomt gennem området og tager de lave træbygninger med tag og følelsen af et ældre Korea ind.

Jeondong Katedral ligger i hjertet af Jeonju, kun en kort gåtur fra hanok-landsbyen. Den røde murstensbygning blev bygget i byzantinsk stil og fanger straks blikket, når man forlader de smalle stræder i den gamle bydel. Denne kontrast mellem hanokernes buede tage og katedralens runde buer viser, hvordan to meget forskellige byggestile kan eksistere side om side. Interiøret er enkelt og roligt med glasmosaikvinduer, der filtrerer lyset. Katedralen blev færdiggjort i begyndelsen af det 20. århundrede og er i dag en af byens mest genkendelige bygninger.

Jeonju Hyanggyo Konfucianske Skole ligger i Jeonju, i skyggen af gamle træer, der bliver røde og gyldne om efteråret. Skolen er en af de ældste uddannelsesinstitutioner i regionen, og den viser, hvordan konfuciansk læring formede hverdagen i Korea i århundreder. Bygningerne følger en traditionel træstil med buede tage og åbne gårde, der føles fjernt fra den omkringliggende by. En gåtur gennem området giver en klar fornemmelse af, hvordan formel uddannelse engang så ud i denne del af landet.

Omokdae og Imokdae er to historiske udsigtspunkter på en bakke over Jeonjus Hanok-landsby. Herfra ser du ned over et hav af buede tegltage, der breder sig gennem de gamle gader nedenfor. Stedet har været brugt i århundreder, engang foretrukket af embedsmænd og lærde, der kom for at hvile og nyde udsigten. Det er et godt sted at stoppe op og få en fornemmelse af, hvordan kvarteret ligger i landskabet.

Naejangsan Nationalpark, i den nordlige del af Jeolla-regionen, tiltrækker især besøgende om efteråret, når ahorn træer farver bjergskråningerne orange og røde mellem oktober og november. Stierne snor sig gennem smalle kløfter og forbi små buddhistiske templer, og mange ankommer tidligt om morgenen for at opleve farverne på deres bedste. Uden for efterårssæsonen er parken meget roligere og let at udforske til fods.

Maisan Provincial Park ligger nær Jinan og har navn efter to klippetoppe, der ligner hesteører, som rejser sig over træerne. Stierne gennem parken fører gennem skove og videre til gamle tempelbygninger, der ligger tæt op ad stenen. Om efteråret skifter træerne omkring toppene farve, så landskabet ser helt anderledes ud fra sæson til sæson. En gåtur her giver en virkelig fornemmelse af, hvordan natur og gamle koreanske traditioner lever side om side i Jeolla-regionen.

Tapsa-templet ligger ved foden af Maisan, et par klippetoppe, der rejser sig over dalene i Jeollabuk-do. Templet er kendt for sine snesevis af stentårne, bygget af en munk i 1800-tallet uden mørtel eller værktøj. Hvert tårn er stablet i hånden, sten på sten, og de har stået gennem sæsoner med vind og sne uden at falde. At gå blandt dem føles som at træde ind i noget, man ikke helt kan forklare.

Byeonsanbando Nationalpark ligger på en halvø i North Jeolla-provinsen og samler meget forskellige landskabstyper på et lille område. Klippefyldte bjerge rejser sig mod det indre, mens kysten nogle steder falder brat ned i havet og andre steder åbner sig mod sandstrande. Det Gule Hav omgiver halvøen på næsten alle sider, og ved lavvande trækker vandet sig tilbage og afslører brede mudderflader, hvor fugle stopper for at fouragerere. Skovene skifter farve gennem årstiderne, og kyststier langs klipperne byder på gåture med udsigt over åbent hav. Det er et sted, hvor man hurtigt kan bevæge sig fra bjerge til vand.

Naesosa-templet ligger i bjergene ved Buan i North Jeolla-provinsen. For at komme dertil går man ad en lang sti kantet med høje grantræer, der filtrerer lyset og kaster skygge over stien. Ved enden af stien åbner tempelkomplekset sig med gamle træbygninger og en lille dam. Munke lever en traditionel tilværelse her, og besøgende kan på tæt hold observere rytmen i det daglige klosterliv. Om efteråret skifter de omkringliggende træer til varme nuancer af orange og rødt.

Gochang Dolmen-stedet ligger i de blide bakker i Jeollabuk-do og rummer en af de største samlinger af forhistoriske sten grave i Korea. Mere end 440 dolmens er spredt over området, bygget for over 3000 år siden som begravelsesmonumenter. Stedet er opført som UNESCOs verdensarvsliste, anerkendt for hvor godt det afspejler den megalitiske kultur i det gamle Nordøstasien. At gå blandt stenene giver en virkelig fornemmelse af, hvordan folk i denne region levede og ærede deres døde længe før skrevet historie.

Mudeungsan Nationalpark rejser sig lige bag Gwangju og har længe defineret byens skyline. Stier snor sig gennem tæt skov og åbner sig nær toppen for at afsløre høje søjler af basaltsten, der står som naturlige tårne. De lavere skråninger fyldes med kirsebærblomster om foråret og skifter til guld og rødt om efteråret. Lokale kommer ofte her for at vandre, indånde frisk luft og komme væk fra byen i et par timer. Parken er et af de steder, hvor Gwangju føles mest som sig selv.

Asien Kulturcenter i Gwangju er et stort samtidigt kulturkompleks dedikeret til Asiens kunst og kulturer. Dets rum huser udstillinger, forestillinger og kreative begivenheder, der tiltrækker besøgende fra hele regionen. Bygningen skiller sig ud med sin moderne arkitektur og tilbyder en klar kontrast til de ældre traditioner, der findes i hele Jeolla.

Den 18. maj nationale kirkegård i Gwangju ærer dem, der mistede livet under det demokratiske oprør i maj 1980. Stedet ligger i udkanten af byen og byder besøgende velkommen med brede stier, enkle gravsten og en stemning, der indbyder til eftertanke. Mange koreanere kommer her for at vise respekt og for at forstå mere om dette vendepunkt i deres lands historie.

Metasequoia-alléen i Damyang er en lang, lige sti med høje metasequoia-træer på begge sider. Deres grene strækker sig over hovedet og danner en løvhvælving, der filtrerer lyset om sommeren og skifter til varme nuancer af orange og rødt om efteråret. Folk kommer her for at gå eller cykle langsomt under træerne, og vejen tiltrækker besøgende hele året, efterhånden som træerne skifter med årstiderne.

Suncheonman Bay Vådområde er et af Sydkoreas mest berømte naturområder. Sivbanker og mudderflader strækker sig langs kysten, og ved solnedgang farves vandet i guld og orange. Hvert år stopper trækfugle her på deres rejse mod nord eller syd, og stilheden på stedet gør det let at se dem bevæge sig gennem sivene og over himlen.

Suncheonman Nationalhave ligger tæt på vådområderne i Suncheon Bay, hvor trækfugle stopper for at hvile. Haven ændrer sig med hver sæson, fra blomstrende marker om foråret til gyldne græsser om efteråret. Stier snor sig gennem forskellige haveafsnit inspireret af koreansk, asiatisk og europæisk stil. Tempoet er langsomt, luften frisk, og lydene er mest vind og fuglesang. Det er et sted, hvor naturen sætter dagens rytme.

Naganeupseong Folk Village ligger inden for gamle stenvægge nær Suncheon, i den sydlige del af Jeolla-regionen. De lave huse med stråtag har stået i århundreder, og nogle familier bor her stadig i dag. Når man går gennem de smalle stræder, får man en virkelig fornemmelse af, hvordan det koreanske landliv engang så ud, og på mange måder stadig gør. Væggene, gårdene og borgernes daglige rutiner giver stedet en jordnær og beboet følelse.

Seonamsa-templet ligger dybt i de skovklædte bjerge nær Suncheon, i den sydlige del af Jeolla-regionen. Det er en del af UNESCOs gruppe af koreanske bjergbuddhistiske klostre. Vandringen gennem træerne for at nå det er gradvis og stille, med stentrin og små broer, der dukker op langs stien. Træbygningerne med deres buede tage og forvitrede bjælker ser ud, som om de er vokset ud af skråningen. Munke bor og praktiserer stadig her, hvilket giver stedet en rolig daglig rytme, som besøgende kan mærke.

Boseong grønne te-marker ligger på bølgende bakker, hvor rækker af tebuske følger landskabets kurver. Dette område er et af de ældste centre for dyrkning af grøn te i Sydkorea. Besøgende går langs smalle stier mellem rækkerne, og bladenes farve skifter med årstiderne, så bakkerne ser anderledes ud hele året.

Odongdo ligger lige ud for kysten ved Yeosu og er forbundet med fastlandet af en smal stengang, som man kan krydse til fods eller med et lille åbent tog. Øen er dækket af tæt skov med bambuslunde og kameliatræer, der blomstrer om vinteren, når de fleste andre planter er nøgne. Et fyrtårn står i den fjerne ende, og korte stier snor sig gennem træerne til udsigtspunkter over bugten. Hele øen er en del af Hallyeohaesang Nationale Havpark, som beskytter kysten i Sydjeolla-provinsen. Vandet omgiver dig på alle sider, og på klare dage er udsigten over bugten mod Yeosu vidt åben.

Yeosu Maritime Cable Car løber over havet mellem Dolsan Island og Jasan Park og krydser Yeosu-bugten fra oven. Under turen kan du se de omkringliggende øer, kystlinjen og vandet nedenunder. Nogle gondoler har glasbund, så du ser direkte ned på havet, mens du krydser. Det er en ligetil måde at se bugten og havnebyen fra et sted, du ikke kan nå til fods.

Mokpo Marine Cable Car kører fra havneområdet op til toppen af Yudalsan, en klippet bakke, der rejser sig midt i byen. Turen giver et klart udsyn over Mokpo, havet og de spredte øer langs den sydvestlige kyst. På toppen kan du gå rundt og se, hvordan byen ligger mellem bjergene og vandet. Det er en god måde at forstå områdets geografi, før du udforsker til fods.

Daeheungsa er et buddhistisk tempel i Duryunsan-bjergene i den sydlige del af Jeollanam-do-provinsen. Det er et af de koreanske bjergklostre, der er anerkendt af UNESCO som verdensarv. Stien dertil går gennem en tæt skov, og bygningerne ligger mellem træerne, som om de hører til skråningen selv. Tempelkomplekset rummer flere haller, pavilloner og mindesmærker bygget gennem mange århundreder. Det har længe været et vigtigt sted for munke og pilgrimme i koreansk buddhismes historie.

Ttangkkeut Village ligger på den sydlige spids af den koreanske halvø. Navnet betyder "jordens ende", og når man står her, får man en klar fornemmelse af at nå kanten af fastlandet. Observatoriet ser ud over havet, hvor landet simpelthen stopper, og vandet begynder. Besøgende kommer til dette sted for at markere øjeblikket med ankomsten til kontinentets sidste punkt, og følelsen af at stå ved selve enden af fast grund er det, der tiltrækker folk hertil.

Juknokwon Bambusskov i Damyang er en stor lund af høje bambusstængler gennemskåret af smalle stier. Når man går mellem stænglerne, hører man blade rasle i vinden, og lyset siver igennem i tynde stråler. Damyang er kendt i hele Korea som bambusbyen, og denne skov viser hvorfor: stænglerne vokser tæt, grønt og højt, og stierne indbyder til en langsom spadseretur.

Hyangiram er en lille buddhistisk eremitage bygget ind i en klippevæg over havet. Det ligger i Jeolla-regionen, hvor templer ofte er skjult dybt i bjerge eller kystlandskaber. Stien op snoer sig gennem træer, før den åbner sig mod udsigten til vandet nedenfor. Mange besøgende kommer ved daggry for at se solen stå op over havet. Bygningerne klamrer sig til klippen, og stedet føles fjernt, selv når der er folk omkring.