Lake Mendota, Ferskvandssø i Dane County, Wisconsin, USA

Lake Mendota er en ferskvandssø beliggende i Dane County, Wisconsin. Vandet har omfattende kyster og åbne vandområder, der understøtter fiskeri, bådliv og rekreative aktiviteter hele året.

Lake Mendota opstod efter Wisconsin-nedisningen, da tilbagetrækkende is for omkring 14.000 år siden opdæmmede en gletsjersø nær det nuværende Middleton. Vand fyldte den nuværende bassin, og for omkring 10.000 år siden delte et faldende niveau en stor sø i Madisons fire søer. Ho-Chunk-folket kaldte den Wąąkšikhomįkra; det nuværende navn stammer fra et forslag i 1849 af landmåleren Frank Hudson.

Søens ho-chunk-navn, Wąąkšikhomįkra, betyder »hvor personen hviler«. Det nuværende navn blev vedtaget i 1849 efter forslag fra landmåleren Frank Hudson; Lyman C. Draper fra Wisconsin Historical Society foreslog, at »Mendota« kan være et chippewa-ord for »stor«.

Byen driver fem strande ved søen, tre af dem med livreddere. Mindst 25 bådramper og flere store marinaer betjener Yahara-søkæden. Søen fryser i gennemsnit den 20. december, og isen bruges da til skøjteløb, isfiskeri og issejlads.

Søen fungerer som et løbende forskningssted for forskere fra University of Wisconsin-Madison, der studerer ferskvandsøkosystemer. Dette langsigtede videnskabelige arbejde giver indsigt, der hjælper med at beskytte søer i hele regionen og videre.