Michael's Virgin Land Nature Reserve, Naturreservat i Sumy oblast, Ukraine

Michael's Virgin Land Naturreservat er et beskyttet område på omkring 883 hektar eng- og steppeterræn i det nordøstlige Ukraine nær den russiske grænse. Det indeholder mere end 500 plantearter fordelt over et naturlandskab, der er blevet omhyggeligt bevaret.

En jordejer erhvervede området i 1741 til hesteavl, hvilket utilsigtet bevarede de naturlige enge indtil officiel beskyttelse kom i 1928. Denne periode med minimal forstyrrelse tillod græsarealerne at udvikle sig til det mangfoldige økosystem, der ses i dag.

Reservatet fungerer som et forskningscenter, hvor forskere studerer, hvordan vilde planter og dyr kommer sig og trives i deres naturlige levested. Besøgende kan observere den aktive rolle, dette sted spiller i forståelsen og beskyttelsen af Ukraines steppeøkosystemer.

Adgang er begrænset for at beskytte økosystemet, og der er ikke tilladt jagt, fiskeri eller store forsamlinger inden for grænserne. Planlæg et fredeligt og stille besøg, og medbring en kikkert eller et kamera for at observere dyreliv og planter fra passende afstande.

Stedet er et sjældent mødested, hvor plantearter fra både nordlige og sydlige steppezoner overlapper og skaber et overgangshabitat, der ikke findes andre steder i regionen. Denne sammenløb af to meget forskellige plantesamfund på ét sted gør det botanisk enestående.