Zhiguli Nature Reserve, Naturreservat i Stavropolsky District, Rusland

Zhiguli Naturreservat ligger langs Samara-bøjningen og dækker mere end 23.000 hektar skovklædte bakker og bjergskråninger, med de højeste toppe, der når omkring 370 meter. Blandede skove af eg, lind og fyr dækker dalene og højderyggene, gennemskåret af smalle stier og små vandløb, der snor sig gennem terrænet.

Det beskyttede område blev grundlagt i 1927 som Middle Volga Reserve for at beskytte skovene og bjergene i flodens bøjning mod industriel udvinding. I løbet af 1960'erne blev det opkaldt efter naturforskeren Ivan Sprygin, som dedikerede sin karriere til at studere floraen i Volga-regionen.

Navnet stammer fra Zhiguli-bjergene, som i århundreder er blevet vævet ind i lokal folklore og historier om livet langs Volga. Vandrere møder i dag små ortodokse kapeller og mindesten langs stierne, hvilket giver indsigt i regionens åndelige tradition.

Besøgende kan følge to markerede ruter: stien til Mount Strelnaya og stien til Kamennaya Chasha, med gebyrer fra 50 til 500 rubler afhængigt af længde og sæson. Hovedsæsonen for vandring løber fra maj til oktober, hvor stierne er tørre og vegetationen er fuld.

Botanikere har registreret mere end 1.000 plantearter her, herunder 30, der kun vokser i denne del af Volga, og 50 relikter fra tidligere istider. Denne mangfoldighed gør området til et levende arkiv over planteevolution og tiltrækker forskere i årtier.