Jaskinia Wielka Śnieżna, Hule i Tatra-bjergene, Polen

Jaskinia Wielka Śnieżna er et hulesystem i Tatra-bjergene, der strækker sig næsten 24 kilometer gennem kalkstensgange og går 824 meter ned i bjerget Małołączniak. Gangene forgrener sig i flere niveauer og indeholder underjordiske vandløb, vandfald og kamre af forskellig størrelse.

Huleforskere fra Zakopane opdagede de første gange i 1959 og nåede en dybde på 545 meter inden for få år, hvilket gjorde systemet til et af de dybeste i verden på det tidspunkt. Yderligere udforskninger tilføjede nye sektioner årti efter årti og udvidede gradvist det kendte netværk.

Navnet oversættes direkte som "Den Store Snehule", hvilket afspejler de hyppige sne- og isformationer, besøgende møder nær indgangene det meste af året. Lokale hulegrupper opretholder en tradition med vinterekspeditioner og arbejder i temperaturer, der kan falde under frysepunktet selv i sommermånederne.

De fem indgange ligger i forskellige højder mellem 1672 og 1906 meter (5486 og 6253 fod), hvilket giver besøgende mulighed for at vælge adgangspunkt baseret på erfaring og kondition. Specialiseret udstyr og hulekendskab er påkrævet, da mange sektioner involverer smalle passager, stejle nedstigninger og strømmende vand.

Vand strømmer gennem hele systemet og danner underjordiske vandløb, der til sidst kommer frem ved Lodowe Źródło-kilden. Denne forbindelse viser, hvordan bjergregn siver dybt under jorden og senere kommer ud som koldt kildevand.