Matka Canyon, Kløft i Nordmakedonien

Matka Kløft er en stejl kalkstenskløft vest for Skopje, udskåret af floden Treska, der skaber dramatiske lodrette vægge, som rammer et stort reservoir. Kløften indeholder ti huler og strækker sig over et bredt område, med klipperne, der rejser sig højt over vandoverfladen.

Det svært tilgængelige terræn gav større sikkerhed, derfor blev der bygget kirker og klostre i kløften, som på grund af deres antal kaldes Sveta Gora (Det hellige Bjerg). Sankt Andreas' kloster blev grundlagt omkring 1388 af Andreas, bror til fyrst Marko. I Matka-klosteret på Treskas venstre bred lod en kvinde ved navn Milica i 1497 forny taget, tilføje fresker og en porticus og anlægge en vingård. Højt i kløften står også murene efter middelalderborgen Markov Grad.

Kløftens vanskeligt tilgængelige terræn gav større sikkerhed og forklarer de mange kirker og klostre, som har givet den navnet "Det hellige bjerg" (Sveta Gora). Matka-klosteret på Treskas venstre bred er fra 1300-tallet; en indskrift fortæller, at Milica i 1497 reparerede taget, tilføjede fresker og en porticus og anlagde en vingård.

Forår til efterår byder på de mest behagelige forhold for udforskning, med godt vejr og tilgængelige stier. Bær solidt fodtøj og medbring en lyskilde, hvis du planlægger at gå ind i hulerne, da interiøret er mørkt og ujævnt.

Vrelo-hulen på Treskas højre bred er blandt de 77 bedste natursteder i projektet New7Wonders of Nature. Dens midterste stalaktit kaldes «fyrrekogle» på grund af formen, og hulen ender i to søer; den største er 35 m lang og 18 m dyb.