Stelmužė Oak, Gammelt træ i Zarasai-distriktet, Litauen

Stelmužė-egen er et meget gammelt træ i Zarasai-distriktet i det nordøstlige Litauen, der vokser i parken til en tidligere herregård. Stammen måler 13 meter i omkreds på det bredeste sted, og kronen når en højde på 23 meter (75 fod).

Eksperter anslår, at træet begyndte at vokse for mellem 1500 og 2000 år siden, længe før den litauiske stat opstod. Inde i dens hule indre fandt folk senere resterne af en soldat fra Napoleonskampagnerne.

Træet stod i centrum for religiøse ceremonier i århundreder, hvor folk tændte bål under dets grene og bragte ofringer til guderne. I dag kommer besøgende her for at mærke forbindelsen til førkristne tider og opleve tilstedeværelsen af et levende vidne til gamle ritualer.

Du kan finde træet i parken til den tidligere Stelmužė Herregård, omkring 160 kilometer (100 miles) fra Vilnius i den nordøstlige del af landet. Omgivelserne er stille og passer til et kort stop under en længere køretur gennem landdistrikterne.

En tjekkisk træspecialist ved navn Martin Nemec har passet træet siden 2005 og anvendt metoder til at beskytte det mod sygdom og skader. Takket være denne pleje forbliver det indre tørt, og strukturen forbliver stabil, selvom stammen er hul indeni.