Seowon, Korean Neo-Confucian Academies, Arkitektonisk ensemble og UNESCO-verdensarvssted i Sydkorea

Seowon, koreanske neokonfucianske akademier, er en gruppe på ni private akademier anerkendt som UNESCO-verdensarvssted og beliggende i hele Sydkorea. Hvert akademi omfatter forelæsningssale, boliger, ceremonielle rum og en have, alle placeret i landskaber valgt for deres naturlige balance mellem bakker og vand.

Seowon blev grundlagt under Joseon-dynastiet, hovedsageligt i det 16. og 17. århundrede, som private skoler for aristokratiet. Med tiden voksede de til steder, hvor lærde diskuterede ideer og formede en koreansk form for neokonfuciansk tænkning, der spredte sig over hele halvøen.

Hvert akademi er dedikeret til en bestemt koreansk lærd, og traditionelle ceremonier til deres ære afholdes stadig på mange af disse steder i dag. Besøgende kan se, hvordan lokale samfund samles for at udføre disse ritualer, som forbliver en levende del af, hvordan folk forholder sig til læring og respekt for ældre.

De ni steder er spredt over hele Sydkorea, så det hjælper at planlægge, hvilke man vil besøge på forhånd, da det kan tage flere dage at se dem alle på én rejse. Afsæt omkring en time på hvert sted til at gå gennem bygningerne, haverne og det omkringliggende landskab i et afslappet tempo.

Selvom akademierne var læringssteder, voksede nogle af dem så magtfulde, at de åbent udfordrede den kongelige autoritet og påvirkede regeringsbeslutninger i en tid. Da kongen beordrede de fleste af dem lukket i det 19. århundrede, udløste det alvorlig modstand i hele landet.