Mount Wakakusa, Bjergtop i Nara, Japan

Wakakusa-bjerget rejser sig 342 meter (1.120 fod) over Nara, beliggende i den østlige del af Nara Park mellem Todaiji-templet og Kasuga-helligdommen. Skråningerne er dækket af græs, og toppen byder på udsigt over byen og de omkringliggende tempelkomplekser.

I 1760 blev bjerget centrum for en territorial strid mellem Todaiji- og Kofuku-ji-templerne, hvilket førte til etableringen af den årlige brændingstradition. Denne praksis er blevet opretholdt i århundreder som en måde at bilægge striden og bevare græsarealerne.

Bjerget er dybt forbundet med Yamayaki-festivalen, en stor begivenhed afholdt den fjerde lørdag i januar, hvor hele den græsdækkede skråning brænder i en kontrolleret ceremoni. Besøgende oplever denne tradition på første hånd og ser, hvordan brændingsritualet har betydning for templerne og lokalsamfundet.

Klatretturen tager omkring 40 minutter ad en markeret sti med hvileområder undervejs. Bjerget er lukket fra midten af december til midten af marts hvert år for at lade græsset vokse igen efter brændingsceremonien.

Stedet bruger en kontrolleret brændingsteknik kaldet Yamayaki for at forhindre, at græsarealerne bliver overgroet med buske og træer. Denne metode, udviklet for over 250 år siden fra en tempelstrid, er en af de få traditionelle brandstyringspraksisser, der stadig aktivt bruges i Japan i dag.