Aya, By i Miyazaki-præfekturet, Japan

Aya er en lille by i Miyazaki-præfekturet på Kyushu, omgivet af tætte skove og grønt landskab mellem Miyazaki-sletten og Kyushu-bjergkæden. Bebyggelsen har stille gader, små butikker og traditionelle bygninger præget af landbrugsfortiden og nutidige håndværkstraditioner, hvor det meste af jorden bruges til landbrug og skovbrug.

Aya opstod som en del af den gamle provins Hyuga og kom under kontrol af forskellige klaner gennem århundreder, især Satsuma-domænet i Edo-perioden. Byen udviklede sig omkring Aya Castle, hvis ruiner stadig er synlige i dag og afspejler områdets regionale betydning i japansk historie.

Byen bevarer traditionelt håndværk, herunder træarbejde og plantefarvede tekstiler lavet af håndværkere ved hjælp af metoder, der er gået i arv gennem generationer. Besøgende kan se, hvordan lokale beboere fejrer sæsonbestemte festivaler og er stolte af deres forbindelse til jorden gennem økologisk landbrug og lokalt producerede fødevarer.

De fleste besøgende når Aya med bil eller bus, da den nærmeste togstation er i Miyazaki by, og ingen større motorveje går direkte gennem byen. Inden for selve bebyggelsen er afstandene korte, og gang eller cykling er de sædvanlige måder at komme rundt på til daglige gøremål og udforskning.

Aya blev internationalt anerkendt, da det blev registreret som en UNESCO Eco Park for at beskytte sine skove og naturmiljø. Denne status tiltrækker besøgende, der søger at udforske tætte skove og opleve livet på landet langt fra travle byer.