Japan Maritime Self-Defense Force, Flådehovedkvarter i Ichigaya, Tokyo, Japan

Japans maritime selvforsvarsstyrke er den flådebaserede gren af Japan med hovedkvarter i Ichigaya i Shinjuku-distriktet i Tokyo. Denne organisation koordinerer omkring 50.800 personer og driver over 150 skibe sammen med flere hundrede fly styret fra dette centrale kommandosted.

Flådestyrken blev dannet i 1954 efter Anden Verdenskrig, da Japan reorganiserede sine militære kapaciteter under forfatningsmæssige begrænsninger. Grundlæggelsen fokuserede på territorialforsvar og etablerede en rent defensiv orientering, der fortsat definerer denne organisations rolle i dag.

Besætningerne overholder maritime skikke som at navngive fartøjer efter elementer fra japansk natur og spise karry sammen hver fredag. Disse traditioner forbinder moderne flådetjeneste med ældre søfartstraditioner og skaber en følelse af fælles identitet blandt søfolk, der former dagliglivet om bord på skibe og i landfaciliteter.

Flåden udfører regelmæssige patruljer i Japans økonomiske zoner og påtager sig ubådsforsvar, minerydning og internationale sikkerhedsoperationer. Offentlig adgang til de fleste faciliteter er begrænset af sikkerhedshensyn, selvom nogle baser lejlighedsvis tilbyder åbne dage eller arrangementer, der annonceres på forhånd.

Organisationen udvidede sit oprindelige forsvarsmandat til at omfatte verdensomspændende humanitær bistand og deltager i katastrofehjælp og anti-pirateri-missioner. Denne rolle gør det muligt for besætninger at operere i internationale farvande og arbejde sammen med flådestyrker fra andre lande, hvilket er usædvanligt for en forfatningsmæssigt defensiv styrke.