Shirakami-Sanchi, Bjergkæde i det nordlige Tohoku, Japan

Shirakami-Sanchi strækker sig over præfekturerne Aomori og Akita og beskytter den største tilbageværende jomfruelige bøgeskov i Østasien i højder op til 1243 meter. Træerne danner en tæt grøn trækrone over stejle skråninger og smalle dale, hvor klare vandløb løber.

Bøgeskovene overlevede den sidste istid og forblev i deres naturlige tilstand, mens lignende skove i det nordlige Japan forsvandt gennem udvikling. Anerkendelse som verdensarvssted i 1993 hjalp med at beskytte området mod yderligere indgreb.

Navnet kombinerer tegn for hvid og guddommelig, hvilket peger på den åndelige rolle, de skovklædte bjerge havde for folk i omkringliggende landsbyer. Vandrere i dag kan gå på udpegede stier gennem de stille bøgelunde og opdage de mange vandløb og små vandfald, der løber gennem dalene.

Besøgende skal indhente tilladelse syv dage i forvejen for at komme ind i det beskyttede kerneområde, mens stien til Anmon-vandfaldene forbliver åben uden særlig tilladelse. Kraftigt fodtøj anbefales på grund af våde stier og stejle sektioner i hele bjergkæden.

Skoven huser 87 fuglearter og sjældne pattedyr, herunder japanske sortbjørne, bjergørne og hasselmus under den tætte bøgetrækrone. Nogle træer har tykkere stammer end dem, der findes andre steder i Japan, fordi de har vokset uforstyrret i århundreder.