Astronomical observatory of Palermo, Astronomisk observatorium i Palermo, Italien

Det Astronomiske Observatorium Giuseppe S. Vaiana ligger på de øverste etager af Palazzo dei Normanni i Palermo. Det er en forskningsfacilitet under Det Nationale Institut for Astrofysik, med kupler på taget, som er lavet om i lettere kobber, efter at jernversionerne var for tunge. Blandt instrumenterne er Ramsden-cirklen og en Troughton-ækvatorial.

Ferdinand I af Bourbon grundlagde observatoriet i 1790 efter forslag fra Francesco d'Aquino, prins af Caramanico; det er Italiens ældste astronomiske observatorium. Direktør Giuseppe Piazzi skaffede Ramsden-cirklen og identificerede i 1801 Ceres, som han kaldte Cerere Ferdinandea. Pietro Tacchinis solforskning førte i 1871 til Selskabet for italienske spektroskopister.

Observatoriet er opkaldt efter Giuseppe Salvatore Vaiana, som ledede det 1976–1991. De historiske instrumenter udgør en museumsamling med Ramsden-cirklen som midtpunkt: Piazzi måtte personligt skynde på producenten i London og overvinde briternes modvilje mod eksport. Guldmedaljen for Ceres afslog han og brugte værdien på et Troughton-ækvatorial i den anden kuppel.

Observatoriet er tilgængeligt inde i Det Normanniske Palads, og besøgende bør på forhånd spørge om åbningstider og tilgængelige ture. Placeringen kræver, at man går op til de øverste etager, da faciliteten ligger i en historisk bygning.

Observatoriet rummer Palermo Cirklen, et præcisionsmåleinstrument fremstillet af Jesse Ramsden, som ændrede den måde, astronomer målte himmellegemers positioner på. Dette sjældne apparat står som et af de vigtigste instrumenter i moderne astronomis historie.