St. Mary's Islands, Klippeformation i Karnataka, Indien

Sankt Marias Øer er en gruppe på fire små øer ud for kysten ved Malpe i Karnataka, kendt for deres usædvanlige basaltsøjler. Klipperne danner hexagonale mønstre, der spreder sig over flade platforme og lave klipper, hvor stenen bliver synlig ved lavvande.

Klipperne blev dannet for omkring 88 millioner år siden gennem vulkanske processer, da Madagaskar blev adskilt fra det indiske kontinent. Europæiske opdagelsesrejsende nåede øerne i slutningen af det 15. århundrede under deres første rejser langs den vestindiske kyst.

Navnet kommer fra portugisiske søfarende, der landede her i det 15. århundrede og navngav stedet efter religiøse overbevisninger. Fiskere fra nærliggende landsbyer bruger stadig de beskyttede farvande omkring klippeformationen til deres daglige arbejde på havet.

Færger afgår fra Malpe Beach og bringer besøgende over i en kort overfart, med både der sejler hovedsageligt i de køligere måneder fra november til februar. Tidevand påvirker, hvor meget af klippeformationerne der er synlige, så det hjælper at tjekke vandstanden før afgang.

De hexagonale søjler ligner strukturer, der kun findes få andre steder i verden, herunder Giant's Causeway i Nordirland. Ved lavvande kan besøgende gå mellem klipperne og observere de geometriske former tæt på.