The Great Banyan, Figentræ i Howrah, Indien

Det Store Banyan-træ er et figentræ i Botanisk Have i Howrah, hvis udseende ligner en vidtstrakt skov. Dets luftrødder når nedad og fæstner sig i jorden, så hver sænket gren bliver en ny støttende søjle.

Træet stod allerede, da oberst Robert Kyd grundlagde haven i 1786, og blev integreret i området som et naturligt vartegn. Et lynnedslag i 1925 ødelagde hovedstammen, men rodsystemet overtog rollen og holdt organismen i live.

Det lokale navn minder om, hvordan træet i århundreder har fungeret som mødested under dets spredte grene. Besøgende kan observere, hvordan rødderne rører jorden og danner nye stammer, der bærer vægten af den enorme krone.

En cirkulær sti giver besøgende mulighed for at se træet fra alle sider og forstå, hvordan rødderne spreder sig over tid. Stien løber tæt nok på til at se strukturen på nært hold uden at forstyrre den følsomme jord.

Antallet af rødder ændrer sig konstant, efterhånden som nogle trækker sig tilbage, og andre dukker op, hvilket får træet til at føles som en selvfornyende skov. Fotografer besøger ofte ved solopgang, hvor lyset bløder skyggerne mellem stammerne.