Qutb Minar, Verdensarvsminaret i Mehrauli, Indien

Qutb Minar er et tilspidset tårn af rød sandsten i Mehrauli, Syd-Delhi, Indien, hovedsageligt bygget mellem 1199 og 1220. Dens riflede skaft skifter mellem kantede og afrundede sektioner, adskilt af fremspringende altaner på udskårne konsoller, og når op til en lille kuppel. Tårnet er 72,5 meter højt, med en diameter på 14,3 meter ved bunden, der indsnævres til 2,75 meter ved toppen.

Qutb-ud-din Aibak påbegyndte tårnet omkring 1199 efter erobringen af Delhi, men færdiggjorde kun første etage; efterfølgeren Iltutmish tilføjede tre, og i 1368 genopbyggede Firuz Shah Tughlaq de øverste dele og tilføjede en kuppel. Et jordskælv beskadigede tårnet i 1505, og Sikander Lodi reparerede det; skælvet i 1803 forvoldte alvorlig skade, og major Robert Smith fornyede det i 1828 med en søjlekuppel, som blev fjernet i 1848 og genopsat i nærheden som »Smith's Folly«.

Tusindvis af besøgende, herunder studerende, familier og udenlandske rejsende, kommer her for at se monumentet, som for mange symboliserer tidlig islamisk styre på det indiske subkontinent. Arkitekter og kunsthistorikere studerer de kalligrafiske inskriptioner og stenhuggerarbejdet, mens skolegrupper ofte tager på rundvisning i området for at lære om middelalderens Delhi.

Adgang til det indre er ikke længere tilladt af sikkerhedsmæssige årsager efter en hændelse i 1981, men de udvendige områder og gården forbliver åbne for besøgende, med en nærliggende metrostation, der gør ankomsten nem. Belysning i de tidlige morgentimer eller sene eftermiddag fungerer bedre til fotografier og tilbyder et mere behageligt klima i varmen.

Området bevarer sine originale riflede søjler og altaner, med diameter faldende fra 14 meter ved foden til mindre end tre meter i toppen, og hver etage viser sin egen udsmykning, der afspejler arkitekturen fra forskellige dynastier. Denne variation i stil afslører, hvordan herskere gennem to århundreder udvidede og ændrede tårnet uden at ødelægge harmonien i den overordnede form.