Sundarbans National Park, Nationalpark i South 24 Parganas-distriktet, Vestbengalen, Indien

Sundarbans Nationalpark er en nationalpark, et naturreservat og et verdensarvssted i South 24 Parganas-distriktet, Vestbengalen, Indien, der beskytter det største mangroveøkosystem på Jorden. Et tæt netværk af vandveje snor sig gennem det grønne krat, forbinder hundredvis af små øer og danner en umiskendelig labyrint af floder, tidevandskanaler og mudrede bredder.

Området fik officiel beskyttelse første gang i 1865 gennem skovloven, blev erklæret tigerreservat i 1973 og opnåede nationalparkstatus i 1984. UNESCO-anerkendelse som verdens naturarvssted fulgte i 1987, hvilket understregede den globale betydning af dette mangroveøkosystem.

Navnet Sundarbans stammer fra sundari-træerne, en mangroveart der former regionens udseende og forbliver tæt knyttet til den måde, folk lever her. Fiskere og honningsamlere går ind i skoven med traditionelle beskyttelsesritualer, da de arbejder dagligt tæt på tigre og krokodiller.

Adgang er udelukkende med båd, da der ikke er veje eller stier inde i det beskyttede område; organiserede ture starter normalt om morgenen og vender tilbage om eftermiddagen. I monsunsæsonen mellem juni og september er sejlads gennem kanalerne ofte begrænset, fordi stærke strømme og høje vandstande gør rejser vanskelige.

Bengalske tigre i denne region har lært at svømme i saltvand og jage i mudret terræn, hvilket har udviklet adfærd, der ikke er observeret noget andet sted i verden for denne art. Nogle af disse tigre er blevet set vente på små øer ved lavvande for at spejde efter bytte og derefter svømme gennem dybe kanaler, når tidevandet stiger.