Nature Park Vransko Lake, Naturreservat nær Pakostane, Kroatien

Naturparken Vransko jezero dækker 57 km², hvoraf søen selv udgør 30,16 km². Søen er en karstforsænkning fyldt med let brakvand, 13,6 km lang og 1,4 til 3,4 km bred, med overfladen 2 m over havets overflade og bunden 4 m under. En kalkstensryg, der er 800 til 2.500 m bred, skiller den fra Adriaterhavet, og den nordvestlige bred har et vidtstrakt rørskovsområde.

En kanal til havet, færdig i 1770, sænkede søens vandstand med omkring tre meter og tørlagde den nordlige mose, hvis jord tilflyttede bønder brugte som græsning. Søen hørte til et krongods tilhørende de kroatiske konger, som i 1100-tallet gik til tempelherrerne og senere til johannitterne. Venedig overtog magten i 1409; i 1647 ødelagde dets tropper tempelherrernes borg og det karavanserai, som Jussuf-Mašković-pasha fra Vrana havde opført ved siden af. Søens nordvestlige del blev fuglereservat i 1983, naturparken blev oprettet 21. juli 1999, og Ramsar-optagelsen fulgte i 2013.

Søen har navn efter Vrana, det tidligere krongods tilhørende de kroatiske konger, som søen hørte under. I 1100-tallet overgik godset til tempelridderne og senere til johannitterne. Jussuf-Mašković-pasha, født i Vrana, lod opføre et karavanserai ved tempelriddernes borg; begge blev ødelagt af venetianerne i 1647. I dag er parken kendt for sportsfiskeri, især efter karpe og ål.

Cykelruter lader dig bevæge dig gennem landskabet i et roligt tempo, mens du udforsker forskellige dele af området. Forår og efterår byder på de bedste betingelser for at se trækfugle, når de passerer gennem deres rejser.

Vandstanden falder under havniveau, hvilket skaber et usædvanligt miljø, hvor ferskvands- og saltvandsplanter vokser side om side. Denne sjældne kombination producerer en enestående vifte af forskellige levesteder pakket ind i et relativt lille rum.