Lagodekhi Protected Areas, Nationalpark i Lagodekhi, Georgien

Lagodekhi Beskyttede Områder er en bevaringszone på de sydlige skråninger af Kaukasus i Lagodekhi-samfundet i Georgien, der strækker sig over mere end 24.000 hektar og stiger fra omkring 600 til 3.500 meter over havets overflade. Landskabet ændrer sig hurtigt fra tætte løvskove i dalene til åbne høje enge med klippeformationer og snemarker.

Reservatet blev oprettet i 1912 og blev det første af sin slags i Georgien, oprettet for at beskytte de urørte skove og dyreliv mod skovhugst og jagt. I de følgende årtier udvidede myndighederne det beskyttede område flere gange for at omfatte flere dale og højere højder.

Navnet Lagodekhi kommer fra landsbyen ved reservatets indgang, ikke fra et georgisk ord for sø. Den polske naturforsker Ludwik Młokosiewicz, som fra 1867 boede på en skovgård, opdagede over 60 arter her og sendte eksemplarer til samlinger i udlandet. Et lokalt Mlokosewicz-selskab og et rådgivende udvalg med repræsentanter for Lagodekhi Kommune og lokale guider deltager nu i forvaltningen af beskyttelsesområderne.

Besøgscentret tilbyder kort og information om fem markerede vandrestier, der tager alt fra et par timer til en hel dag afhængigt af ruten. Nogle stier fører til vandfald og høje bjergsøer, som kan være svære at nå i foråret på grund af sneafsmeltning eller mudder.

I de øvre områder vokser rhododendronbuske i stort antal og blomstrer i begyndelsen af sommeren, hvilket farver skråningerne lyserøde. Nogle dale rummer århundredgamle taks træer, hvis snoede stammer er blandt de ældste levende træer i regionen.