Puy de Montchal, Besse-et-Saint-Anastaise, Uddød vulkan i Besse-et-Saint-Anastaise, Frankrig

Puy de Montchal er en uddød vulkan, der ligger omkring 1400 meter (4600 fod) over havet, med et krater omgivet af tætte nåleskove og blomsterfyldte enge. Kraterets vægge falder stejlt og skaber en tydelig fordybning, der er synlig i det skovklædte landskab.

Denne vulkan blev dannet for omkring 7000 år siden under et strombolisk udbrud, hvilket gør den til det yngste vulkanske træk af sin art i landet. Siden da har den været sovende og stille formet det regionale landskab.

Vulkanen ligger i Monts Dore-bjergkæden, hvor lokalt liv længe er blevet formet af det dramatiske vulkanske terræn og skovdækket. De stejle skråninger og åbne enge påvirker, hvordan folk bevæger sig gennem og oplever denne del af Auvergne.

Den bedste måde at udforske dette sted er via markerede vandreruter, der starter fra Besse, og som byder på en værdifuld rute gennem skove og åbne områder. Terrænet er ret stejlt visse steder, så solidt fodtøj og tilstrækkelig tid anbefales til turen.

Krateret er bemærkelsesværdigt lille, kun et par hundrede kvadratmeter, og fremstår næsten som et skjult hul, der pludselig afsløres i den tætte skovkrone. Denne smalle fordybning med sine rå kratervægge skaber et slående skift i stemningen, når man træder fra tæt skov direkte til dens kant.