Château de Montségur, Slotsruin i Montségur, Frankrig

Château de Montségur er en ruin af en fæstning på kalkstenspoget i Montségur 1.207 m over landsbyen i Ariège. Dens grå stenmure danner en uregelmæssig polygon på cirka 80 gange 25 m, med et rektangulært kernetårn (20 gange 9 m) mod nordvest og en skjoldmur mod øst. En moderne gangbro fører til den indre gård gennem en sydport beskyttet af et mordhul.

Fæstningen udviklede sig i 1200-tallet som et tilflugtssted for catharer og blev centrum for deres modstand indtil 1244. Dens fald markerede et vendepunkt i historien for denne religiøse gruppe i regionen.

Navnet kommer fra latin mons securus, „sikker bakke”, som på occitansk blev mont ségur. Fra 1232 husede borgen hierarkiet i katharernes kirke, og fundne blymærker (méreaux) blev brugt til at genkende hinanden på hemmelige møder. Udgravninger har givet knogler af kvæg, får, rådyr, vildsvin, gæs og høns, hvilket viser, at man spiste kød.

Opstigningen er stejl og tager omkring 30 minutter ad en markeret sti gennem skovklædt terræn, og bliver mere krævende i varmere måneder. Solidt fodtøj og tilstrækkeligt vand er vigtigt, og tidlig ankomst hjælper dig med at undgå folkemængder og udforske ruinerne i et behageligt tempo.

Stenvæggene flugter med solens bevægelser på bestemte tider af året, hvilket afslører, at middelalderlige bygmestre brugte astronomisk viden i deres design. Denne flugt hjælper forskere i dag med at studere gamle byggeteknikker og den viden, folk havde dengang.