Hindenburg Line, Befæstet forsvarslinje i det nordlige Frankrig

Hindenburglinjen er en befæstet forsvarsstruktur i det nordlige Frankrig, der løber 160 kilometer fra Lens til Soissons, bygget med betonbunkere, stålelementer og tætte pigtrådsbarrierer. Strukturen bestod af tre parallelle skyttegrave, der strakte sig ti kilometer i dybden, med maskingeværposter placeret til krydsild.

Tyske styrker byggede dette forsvarssystem mellem september 1916 og april 1917 som en strategisk tilbagetrækning fra stærkt omstridte frontområder. Konstruktionen havde til formål at give tyske tropper kortere forsyningsruter og en mere stabil position i det vestlige operationsområde.

Tyske tropper valgte navne som Siegfried og Wotan til individuelle sektioner, med inspiration fra mytologi fra gamle legender. Allierede soldater kaldte den samme struktur efter general Paul von Hindenburg og opkaldte den efter kommandanten.

Nogle rester af befæstningerne står stadig og ligger spredt langs den tidligere frontlinje gennem landdistrikter. Besøgscentre og mindesmærker i den omkringliggende region giver kontekst og information om den oprindelige udformning.

Russiske krigsfanger og belgiske civile udførte meget af byggearbejdet, med omkring 50.000 arbejdere, der færdiggjorde denne militære infrastruktur. De tvungne arbejdere gravede skyttegrave og støbte beton under vanskelige forhold i vintermånederne.