Abbey of Saint-Gilles, Benediktinerabbedi i Saint-Gilles, Frankrig

Saint-Gilles Abbedi er et tidligere benediktinerkloster i Saint-Gilles i det sydlige Frankrig, nu delvist i ruiner og opført som UNESCOs verdensarvssted. Kirkens facade har tre romanske portaler dekoreret med udskårne figurer og korintiske søjler, mens den underjordiske krypt nedenunder forbliver stort set intakt.

Klosteret blev opført i det 7. århundrede, først viet til sankt Peter og sankt Paulus og stillet under Den Hellige Stols beskyttelse. I 1132 accepterede munkene endelig underkastelse under Cluny og benediktinerreglen, og i 1116 blev hovedkirken og to andre kirker revet ned for over den oprindelige kirke, den nuværende krypt, at bygge en abbedikirke på 93 meter. Hærget af hugenotterne i 1562 blev sankt Gilles' grav først genopdaget i 1865.

Krypten rummer graven for Saint Giles, hvis ærbødighed trak pilgrimme fra hele Europa og gav byen sit navn. Besøgende i dag stiger stadig ned i krypten for at se graven og følger en tradition, der går mange århundreder tilbage.

Facaden og udendørsområderne kan ses frit, men krypten og nogle indvendige sektioner er kun tilgængelige i åbningstiden eller som en del af en guidet tur. Det er værd at tjekke tidsplaner på forhånd, da åbningstiderne kan ændre sig afhængigt af sæsonen.

En spiraltrappe af sten fra det 12. århundrede med udkragede trin er skjult inde i den nordlige væg af det tidligere kor, hvilket viser, hvordan bygmestre i den æra opnåede stabilitet uden en central støttesøjle. Det betragtes som et af de tidligste kendte eksempler på denne byggemetode i Frankrig.