Mount Pelée, Vulkan på Martinique, Frankrig

Mount Pelée er en vulkan på den nordlige kyst af Martinique, der når 1397 meter (4583 fod) i højden og udgør det højeste punkt på øen. Toppen viser bare skråninger med fumaroler, der udsender damp, mens de nederste dele er dækket af tæt regnskov, der viger plads til smalle vandrestier.

Udbruddet den 8. maj 1902 ødelagde byen Saint-Pierre i løbet af få minutter gennem en overophedet sky af gas og aske, der fejede ned ad skråningerne. Efter denne katastrofe forblev vulkanen for det meste stille indtil fornyede udbrud mellem 1929 og 1932 dannede en ny lavadome inde i krateret.

Navnet stammer fra et fransk ord, der betyder skaldet eller skrællet, og henviser til den bare top, der står i kontrast til den tropiske skov nedenfor. Vandrere møder ofte lokale guider på stierne, som deler historier om at leve i skyggen af en aktiv vulkan.

Vandrere bør tjekke den vulkanske alarmstatus hos det lokale observatorium, før de tager af sted, og forberede sig på skiftende vejrforhold, der ofte bringer tåge og kraftig vind. Opstigningen til toppen begynder typisk i de tidlige morgentimer for at undgå middagsvarmen og nyde udsigten, før skyerne ruller ind.

Vulkanen er blandt de få stratovulkaner på verdensplan, der fuldstændigt ødelagde en by gennem en pyroklastisk strøm. Ruinerne af Saint-Pierre ved foden af skråningen minder stadig besøgende om hastigheden og kraften af denne naturbegivenhed, der fejede gennem gaderne på sekunder.